Jean-Éric Vergne, ikona Peugeota w wyścigach długodystansowych, zrobi niespodziewaną przerwę w 2026 roku. Podwójny mistrz Formuły E skupi się na rozwoju modelu 9X8, rezygnując z miejsca w zespole na rok. Decyzja, która budzi wątpliwości, ale może być kluczem do triumfalnego powrotu w 2027 roku.
Zaskakujący wyjazd
Kierowca od powrotu Peugeota na szczyt światowych wyścigów długodystansowych, Jean-Éric Vergne dobrowolnie zrezygnuje z rywalizacji w 2026 roku i przejdzie do roli rozwojowej, która powinna trwać tylko rok przed powrotem jako etatowy kierowca w 2027 roku. Producent i kierowca ujawnili więcej szczegółów na temat tej wiadomości, która zaskoczyła świat WEC.
Ogłoszenie zostało złożone tuż przed rozpoczęciem ostatniej rundy sezonu 2025 w Bahrajnie. Oprócz tej informacji, krążyła inna: Stoffel Vandoorne ostatecznie pozostanie w francuskiej stajni, po nieudanej próbie dołączenia do programu Genesis. Taniec kierowców, który przyprawia o zawrót głowy!
Przemyślana strategia
Początkowo rozważano, że przejście do roli rozwojowej może być związane z chęcią pomocy Peugeotowi w zaprojektowaniu potencjalnej nowej Hypercary na przyszłość, pod warunkiem zatwierdzenia przez FIA i ACO. Jednak producent wyjaśnił sytuację: w rzeczywistości ta decyzja jest w dużej mierze związana z dużym zaangażowaniem 35-letniego kierowcy w Formułę E.
Podczas gdy Maserati przekształciło się w zespół Citroën w przerwie między sezonami, a grupa Stellantis, do której należą te dwie marki, pracuje nad przyszłą Gen4 Formuły E, Peugeot zdecydował, że lepiej będzie, jeśli Vergne skupi się na mistrzostwach elektrycznych. Mądra decyzja, biorąc pod uwagę nadchodzące wyzwania.
Całkowite zaangażowanie w rozwój
„To wpisuje się w znacznie szerszą perspektywę i jest częścią dyskusji, które mieliśmy wewnętrznie między wszystkimi naszymi programami,” powiedział Olivier Jansonnie, szef techniczny w Peugeot Sport, w rozmowie z mediami, w tym Motorsport.com. W rzeczy samej, stawka jest znaczna i wymaga szczególnej uwagi.
#93 Peugeot Totalenergies Peugeot 9X8: Paul Di Resta, Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne
„Wiadomo, że Formuła E będzie miała trudny rok w przyszłym roku z rozwojem Gen4, który zaczyna się już teraz. Chcemy, aby JEV w pełni zaangażował się w ten projekt, który zajmie mu dużo czasu, przynajmniej do końca przedsezonu w lipcu 2026 roku.”
„Rozmawialiśmy z kierownictwem i z nim, i zgodziliśmy się, że chcielibyśmy, aby skupił się na tym projekcie i kontynuował rozwój 9X8 jako kierowca testowy, ale bez startów z zespołem w przyszłym sezonie.”
Konsensualny wybór
Podwójny mistrz Formuły E, Vergne ujawnił, że pomysł, aby nie brać udziału w sezonie WEC, wyszedł od niego i był przedmiotem wspólnego porozumienia z Peugeotem. „To w koordynacji z Peugeotem, Citroënem i wszystkimi w Stellantis. W rzeczywistości to ja miałem ten pomysł,” powiedział.
„To bardzo wymagające [łączyć Formułę E i WEC]. I myślę, że z pierwszym rokiem Citroëna, gdzie będziemy mieli dużo pracy w zespole, aby szybko stać się operacyjnymi, nie zapominając o rozwoju Gen4, WEC, a także wszystkich testach, całym rozwoju na przyszłość Peugeota, oraz moich osobistych powodach, poczułem, że nie będę w stanie zrobić wszystkiego w przyszłym roku.”
Jean-Éric Vergne skupi się na swoim sezonie z Citroënem w Formule E.
„Dlatego podjąłem tę decyzję. Wolę zrobić roczną przerwę, ale przynajmniej dobrze zrealizować wszystkie inne rzeczy. A potem, gdy wszystko się uspokoi, a moje sprawy osobiste będą załatwione, będę mógł wrócić w 2027 roku i być w pełni operacyjnym z obu stron.”
Kto zastąpi Vergne’a?
Dla Vandoorne’a, niepowodzenie w ostatniej chwili z wyjazdem do Genesis zostało złagodzone przez fakt, że Peugeot szybko mógł na niego liczyć, aby zapewnić, że Vergne zostanie numerycznie zastąpiony przez wydajnego kierowcę, który już zna zespół. Ta wymiana odbędzie się jednak dopiero w przyszłym roku, ponieważ Belg nie weźmie udziału w 8 Godzinach Bahrajnu, gdzie ustąpi miejsca Théo Pourchaire, który dołączy do programu jako etatowy kierowca w przyszłym roku.
„Oczywiście mieliśmy wolne miejsce [po odejściu JEV] i dla Stoffela, biorąc pod uwagę jego obecną sytuację i po Fuji, było to dla nas całkowicie logiczne [żeby go przywrócić do zespołu],” wyjaśnił Jansonnie. „Potrzebowaliśmy kogoś, kto już udowodnił swoje umiejętności w naszym zespole.”
Teraz to Francuz Mathieu Jaminet jest faworytem do zajęcia miejsca w Genesis w WEC, po ogłoszeniu jego odejścia z Porsche. Niemiecki producent niedawno ogłosił swoje odejście z kategorii Hypercar WEC, aby w pełni skoncentrować się na swoim programie w IMSA.
