Dakar, ten maraton prędkości i wytrzymałości, wznowił swoje prawa po dniu odpoczynku, a co za spektakl! Opuszczając Rijad w kierunku Wadi Ad-Dawasir, zawodnicy mieli do pokonania specjalny odcinek o długości 462 km, który wystawił na próbę ich regularność i zdolność nawigacji bez błędów. Kierowcy, niczym nowocześni gladiatorzy na swojej piaszczystej arenie, rywalizowali z wyczuwalną intensywnością, zapowiadając zwroty akcji godne największych filmów akcji.
Specjalny odcinek pod dużym napięciem
Pierwsze godziny tego etapu były naznaczone zaciętym pojedynkiem między kilkoma pretendentami do zwycięstwa. Mathieu Serradori najpierw objął prowadzenie, tuż za nim podążał Mattias Ekström i Henk Lategan, który, prowadząc swojego Toyotę Hilux, zdawał się mknąć jak strzała po wydmach. Pozycja startowa odegrała kluczową rolę, a Nasser Al-Attiyah, lider klasyfikacji generalnej, musiał otworzyć trasę, co było dużym wyzwaniem, które nie omieszkało go dogonić.
Dacia, z kolei, nawigowała pod prąd, przyjmując postawę defensywną wobec zdeterminowanych rywali. Tempo było szalone, ale wszyscy wiedzieli, że nawigacja pozostaje kluczowym czynnikiem w tej dżungli kurzu i piasku.
Lategan traci etap w ostatnich kilometrach
Henk Lategan wydawał się dobrze przygotowany do zemsty po utracie swojego prowadzenia podczas etapu maratońskiego. Przez długi czas był najszybszy w dniu, flirtując z pierwszym miejscem. Jednak w tragicznym zwrocie akcji godnym hollywoodzkiego scenariusza, stracił ponad osiem minut tuż przed linią mety. Tajemnica pozostaje nieodkryta co do przyczyn tej awarii, ale jego Toyota Hilux przekroczyła linię z widocznymi śladami.
Zwycięstwo etapu ostatecznie przypadło Mattiasowi Ekströmowi, który dokonał wyczynu zdobycia swojego drugiego najlepszego czasu w edycji 2026. Z przewagą 4 minut i 27 sekund nad Joao Ferreirą (Toyota) i 4 minut i 55 sekund nad Mitchem Guthrie, Szwed udowodnił, że ma wielkie ambicje. Nasser Al-Attiyah, z kolei, zakończył z czasem 7 minut i 24 sekundy, wciąż utrzymując prowadzenie w klasyfikacji generalnej.
Napięcie pozostaje wysokie, gdy zmierzamy w kierunku najdłuższego odcinka specjalnego tej edycji. Mattias Ekström, teraz drugi z przewagą 4 minut i 47 sekund nad Katarczykiem, wie, że ma dobrą kartę do zagrania.
Provisoryjna klasyfikacja generalna po etapie 7 (Samochody)
Klasyfikacja jest zacięta: Nasser Al-Attiyah pozostaje liderem, tuż za nim Mattias Ekström i Henk Lategan, który teraz zajmuje trzecie miejsce z czasem 7 minut i 21 sekund. Nani Roma, który wygrał piąty etap wcześniej w dniu, jest czwarty z czasem 8 minut i 25 sekund, podczas gdy Sébastien Loeb zdobywa cenne sekundy, aby zmniejszyć dystans do Al-Attiyah, który teraz wynosi 15 minut i 39 sekund.
Wielki cios KTM
W obozie motocykli Daniel Sanders po raz kolejny udowodnił swoją wartość. Startując z szóstego miejsca w tym specjalnym odcinku, był najszybszy w dniu, wygrywając z przewagą 4 minut i 47 sekund nad Edgarem Canetem i 4 minut i 57 sekund nad Adrienem van Beverenem. Francuz wyraził swoje zadowolenie: „Było bardzo, bardzo szybko, a motocykl działa świetnie.” Jego poprawki w zawieszeniu najwyraźniej przyniosły efekty.
Daniel Sanders, lider klasyfikacji generalnej, zwiększył swoją przewagę mimo pozycji otwierającej, podczas gdy Ricky Brabec nadal stanowi zagrożenie ze swoją Hondą. Trio na czołowej pozycji zacieśnia się, a każda minuta ma znaczenie w tym piekielnym wyścigu.
Provisoryjna klasyfikacja generalna po etapie 7 (Motocykle)
Bitwa o podium zapowiada się emocjonująco, gdy rywalizacja między zawodnikami KTM i Hondy się zaostrza. U progu nowego kluczowego etapu każdy zawodnik wie, że najmniejszy błąd może kosztować drogo. Jak widać, w Dakarze zwycięstwo rozgrywa się zarówno na piasku, jak i w głowie!
